，是电镀锡薄钢板的俗称，英文缩写为SPTE，是指两面镀有商业纯锡的冷轧低碳薄钢板或钢带。锡主要起防止腐蚀与生锈的作用。它将钢的强度和成型性与锡的耐蚀性、锡焊性和美观的外表结合于一种材料之中，具有耐腐蚀、无毒、强度高、延展性好的特性。
马口铁是表面镀有一层锡的铁皮，它不易生锈，又叫镀锡铁。这种镀层钢板在中国很久称为“马口铁”，有的人觉得由于当时制造罐头用的镀锡薄板是从澳门（英文名Macao可读作马口）进口的，所以叫“马口铁”。也有其他说法，如中国过去用这种镀锡薄板制造煤油灯的灯头，形如马口，所以叫“马口铁”。“马口铁”这个名称不确切，因此，1973年中国镀锡薄板会议时已正名为镀锡薄板，正式文件不会再使用“马口铁”这个名称。
马口铁起源于波希米亚（今捷克和斯洛伐克境内）。1810年，世界第一只马口铁罐由英国人发明。1847年，美国发明制罐机器，代替了手工制罐。于二十世纪九十年代，制罐技术得以提升，制罐速度加快，马口铁罐才逐渐走入了人们的生活当中。全球马口铁的发展大致经历了以下几个阶段：
马口铁的不透光性，以及铁上的锡会与充填时残存于铁盒内的氧气作用，这对于包装内容物来说，减少了被氧化的可能，对其保存至关重要；马口铁的金属延展性好，使得较复杂的罐型都能实现高精度、高速度生产。而良好的刚度，使得产出的铁盒能经受碰撞、振动和堆叠，便于运输和储存；便于回收处理，可循环使用，马口铁的环保性也优于塑料、纸包装。以上特性，使得马口铁包装被众多公司选择成为其产品包材。最重要的是，其金属质感，会体现出塑料包装、纸包装所不具备的贵重感。
马口铁不仅有优异的适合作为包装材质的性能，同时马口铁可制作而成不同的形状，使包装容器更具变化,促进了产品销售量的增长。可以说马口铁包装是艺术性和技术性相结合的创造性的劳动产物。
现有的容器包括铁罐、铝罐、纸类以及塑胶容器，这些容器的回收处理特性各有不同，但是以铁罐在回收处理上较其它包装材质容器为优。
铁罐容器中的主要的组成原材料马口铁，事实上是属于环境无害性，可自然分解的。当铁罐存在自然环境中，可自然地氧化而回复至原始氧化铁状态，回归自然，所以废铁罐的堆置是可由时间分解的，并不会残存造成环境污染。同时制造铁罐不必砍伐树木，不致破坏生态平衡。
铁罐本身便具有一项其它包装材质所没有的特性——可被磁铁吸附性，如此就可利用磁选机靠磁力将铁罐由废弃物中分离出来，利用此项特性可容易地达到回收垃圾中80 %铁罐的效果。而环保盖的发明，不但使铁罐的使用更安全、卫生，并且有实际效果的减少垃圾量，对回收作业有直接而明显的效益。
在去除铁罐上其它污染残留物方面，当前已发展出切碎机设备，能有效去除98 %以上的污染物，提供品质良好的废铁屑。另外美国方面也指出，铝易开盖的存在有利于废铁再制，因为其可降低炼钢时 Hot Metal的用量，减少整体钢铁制造上之成本。此外在节省能源方面，报告说明，利用马口铁废屑生产钢铁相较于铁矿生产，每吨废铁屑约可节省230m3天然气的使用量，所以铁罐的回收再制过程可降低对全球性环境与能源的影响，符合未来产品趋势。
马口铁表面镀锡量的多少，以单位面积镀锡的重量表示，单位是g/m2。镀锡量是决定马口铁的耐蚀性能指标之一。使用时根据罐装的不一样的要求，可选用不同镀锡量的马口铁。
镀锡量越高，镀锡层厚度越厚，说明马口铁的光泽越好。与此同时，镀锡层越厚的马口铁在制罐时更容易有刮痕，损耗率更高。
相对奶粉罐及饮料罐等焊接罐，杂罐有造型独特，尺寸多变，单批次订单数量小等特点，故多数杂罐项目均以人工线制造为主，即由员工操作冲床制作。如下即为传统制罐流程：
如上图所示，需要将马口铁卷带裁成一张张便于印刷的铁片大小。通常根据所裁铁片的尺寸应小于或等于1060*960mm, 这是印铁机能接受的最大尺寸。
现在大多铁盒都会印上精美的图案，使得铁盒不仅起到食物保鲜作用，还有外观装饰性的作用。马口铁印刷工艺在印铁生产线上作业完成，印铁生产线一般由进料装置、胶印机组、涂料机组、烘房及收片装置等设备组成。
马口铁印刷是靠滚筒在合适的印刷压力作用下，通过水墨平衡原理传递到铁皮表面的。
根据印刷图案设计效果，马口铁印刷之前会有两种预解决方法：一种是过白可丁，另一种是印白墨。过白可丁，即是在马口铁上涂上一层叫白可丁的印铁涂料。印白墨则是通过PS版往马口铁局部地方印上白墨（根据设计文档，在需要印刷图案的地方印上白墨以供彩色印刷）。
白色是一切画面的基色，有很高的明度，加入其它高能度的色相以后，能提高各色相明度而形成色阶。但过白可丁和印白墨两种不同的预处理，会带来不一样的印刷效果：
所以，在满版印刷，即整个马口铁上都印刷的时候选择过白可丁的预处理方式。想要体现铁的纹路，则选择印白墨的预处理方式。
无论是涂白可丁，还是过底油印白墨，预处理完毕的铁皮都要过烤炉烘干后才可进行下一阶段的印刷。
根据设计文档，做出印刷底片（一般为红、黄、蓝、黑四张底片，有时还有白色底片），然后在PS版（涂好感光性树脂层的铝质平板印刷版）上晒底片，PS版分为阳图型PS版和阴图型PS版。
阳图型PS版和阴图型PS版的区别主要是感光效果，其他类似，一般都会采用阳图型PS版。
在制作好PS版后，装在印版辊筒上，与橡皮滚筒和压印滚筒在合适的印刷压力作用下，把PS版上的印刷图案转印在马口铁上。
双色机每次能印刷2色，每一次印刷都要通过高温烘烤，才能使油墨溶剂挥发结膜固化。
在马口铁印刷完之后，需过一层表面保护油以增加印铁（经过印刷之后的马口铁）的抗刮伤性能，同时也增加一定硬度，使印刷面涂膜具有一定的柔韧性和抵抗腐蚀能力。不同的表面保护油都会赋予铁盒不一样的观感。以下为常用的保护油：
光油：保色性能好，能提高印刷颜色的鲜艳度和让铁盒更高光泽，符合消费者传统的审美习惯。
过光印哑：也可以在印铁上过了一层光油的基础上，局部印哑油，光泽和触感的差异，通过反差凸现关键信息。
爆炸油：使印铁表面有层不规则爆炸的纹路，呈水晶般透明的鳞片状，光线反射使精美的印刷图案富有立体感，有种沙沙的感觉，有时还会有变彩效应，极具观赏性。